Que sont les antioxydants et faut-il prendre des suppléments ?

 

Que sont les antioxydants et faut-il prendre des suppléments ?

Les antioxydants sont des composés que vous pouvez consommer, tels que des vitamines et d'autres substances, qui peuvent contribuer à protéger vos cellules contre les dommages. Ils le font en bloquant les effets potentiellement dommageables d'un autre type de molécules présentes dans votre organisme, appelées radicaux libres.

De nombreux produits chimiques différents peuvent agir comme antioxydants. Ils peuvent être produits naturellement par votre organisme ou acquis à partir des aliments que vous consommez. Certains types d'antioxydants sont disponibles sous forme de compléments alimentaires.

 

Les antioxydants combattent les radicaux libres

Les radicaux libres ne sont qu'une des nombreuses menaces auxquelles vos cellules doivent faire face. Ces molécules sont produites naturellement par votre organisme et ne sont pas dangereuses à faible dose. Cependant, certaines expositions environnementales peuvent augmenter leur abondance. Fumer des cigarettes, respirer de l'air pollué et attraper des coups de soleil sont des exemples de facteurs qui peuvent augmenter votre taux de radicaux libres.

Les radicaux libres ont la capacité d'interagir avec vos cellules, modifiant potentiellement leur structure, leur fonction et leur patrimoine génétique (ADN). Cela peut entraîner toutes sortes de problèmes lorsque les cellules commencent à se comporter de manière anormale. Toutefois, les antioxydants peuvent intervenir et bloquer ce processus, protégeant ainsi vos cellules des dommages causés par les radicaux libres.

Lorsque votre organisme est exposé à des niveaux élevés de radicaux libres sur une longue période, cela peut entraîner un stress oxydatif, un état qui s'accompagne de dommages cellulaires excessifs et qui peut jouer un rôle dans l'apparition de divers problèmes de santé, notamment le cancer, les maladies cardiaques, le diabète et la maladie d'Alzheimer. Les antioxydants peuvent aider à contrer le stress oxydatif.

 

Les aliments sont une riche source d'antioxydants

Si les avantages de l'absorption d'antioxydants par le biais d'aliments sains tels que les fruits et les légumes sont incontestés, la recherche n'a pas démontré que l'utilisation de compléments alimentaires pour augmenter la quantité d'antioxydants dans l'organisme présente un avantage évident pour la santé. Dans certains cas, les compléments alimentaires à forte dose d'antioxydants peuvent même être nocifs.

En général, vous pouvez trouver une riche combinaison d'antioxydants en adoptant une alimentation riche en fruits et légumes. Les personnes qui agissent ainsi présentent généralement un risque plus faible de développer des maladies chroniques. Cependant, les antioxydants seuls ne sont probablement pas responsables de ces résultats. Les antioxydants contenus dans ces aliments ne sont que l'un des nombreux avantages d'une consommation abondante de fruits et légumes.

Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des nombreux types d'antioxydants, ainsi que des exemples de sources alimentaires dans lesquelles on les trouve.

 Bêta-carotène

Contenu dans les fruits et légumes colorés, notamment les pêches, les abricots, les mangues, les cantaloups, les papayes, les pois, les carottes, les courges, les patates douces, le brocoli, le chou frisé et les épinards.

 Lutéine

Présente dans les légumes verts, notamment le chou vert, les épinards, le chou frisé, le brocoli et les pois, ainsi que dans le maïs, les oranges et les papayes.

 Lycopène

Contenu dans les fruits et légumes à coloration rouge ou rose, notamment la pastèque, les tomates, les abricots et les pamplemousses.

 Sélénium           

Contenu dans le blé, le riz, le maïs, le bœuf, la dinde, le poulet, le poisson, les légumineuses, les noix, le fromage et les œufs.

 Vitamine A

Présente dans les produits laitiers et le foie.

Vitamine C

Présente dans de nombreux fruits, notamment les baies, les kiwis, les oranges, les papayes et les cantaloups, ainsi que dans de nombreux légumes, notamment les poivrons, les tomates, le brocoli, le chou-fleur, le chou de frisé et les germes de Bruxelles.

 Vitamine E

Contenue dans les amandes, les noisettes, les cacahuètes, les graines de tournesol, les épinards, le chou frisé et certains types d'huiles, comme l'huile de soja, de maïs, de canola et de tournesol.

 

Composés phénoliques

• Quercétine (contenue dans le vin rouge, les pommes et les oignons)

• Catéchines (contenues dans le cacao, le thé et les baies)

• Resvératrol (contenu dans le raisin, le vin rouge et le vin blanc, les baies et les cacahuètes)

• Acide coumarique (contenu dans les baies et les épices)

• les anthocyanes (contenus dans les fraises et les myrtilles).

Alors que les preuves scientifiques soutiennent l'idée qu'une alimentation riche en antioxydants aide à prévenir diverses maladies, les études ne sont pas arrivées à la même conclusion pour les compléments antioxydants.

 

Faut-il prendre des suppléments d'antioxydants ?

De nombreuses études ont exploré les relations potentielles entre différents types de compléments antioxydants et leurs effets sur la santé, avec parfois des résultats intéressants. Cependant, les études d'observation qui ont mis en évidence certains avantages potentiels de la supplémentation en antioxydants ne peuvent pas démontrer que les suppléments ont directement causé le résultat bénéfique.

En raison de la recherche prometteuse sur ce sujet, plusieurs essais cliniques contrôlés randomisés à long terme sur les suppléments d'antioxydants ont maintenant été menés. Ces études permettent d'étudier plus directement la relation entre la santé et les suppléments d'antioxydants en donnant des suppléments d'antioxydants à certains participants et en donnant un placebo à d'autres, de sorte que les véritables résultats sur la santé sur une période prolongée puissent être analysés de manière plus approfondie.

Les résultats de ces études de grande qualité ont révélé que les suppléments d'antioxydants ne semblent pas avoir d'effet bénéfique sur la prévention des maladies.

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de ces études et de leurs conclusions :

• Dans neuf différents essais contrôlés randomisés testant divers suppléments antioxydants, les résultats n'ont pas suggéré que ces suppléments aidaient à prévenir le cancer.

• Un essai portant sur des suppléments de vitamine E chez 40 000 femmes d'âge moyen a montré que la supplémentation ne diminuait pas le risque d'effets néfastes sur la santé, notamment le cancer, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

• Dans un essai portant sur plus de 8 000 femmes d'âge moyen présentant un risque élevé de développer une maladie cardiaque, les suppléments de vitamine C, de vitamine E ou de bêta-carotène n'ont pas réduit le risque de diabète, de cancer ou d'événements cardiovasculaires (crise cardiaque, accident vasculaire cérébral).

• Dans un essai portant sur plus de 14 000 hommes d'âge moyen, les suppléments de vitamine E ou C n'ont pas réduit le risque de crise cardiaque, de décès par maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de cataracte ou de cancer.

• Dans un essai portant sur plus de 35 000 hommes d'âge moyen, les suppléments de vitamine E et de sélénium n'ont pas réduit le risque de cancer de la prostate.

Au-delà du manque de preuves constaté dans ces essais et dans d'autres, certains essais ont montré que les suppléments d'antioxydants peuvent parfois être nocifs. Par exemple :

 

• Dans l'essai testant les suppléments de vitamine C et E sur des hommes d'âge moyen, on a constaté que ceux qui prenaient des suppléments de vitamine E avaient un risque accru d'accident vasculaire cérébral.

• Lors de l'essai de suppléments de sélénium et de vitamine E sur des hommes d'âge moyen, ceux qui ont pris des suppléments de vitamine E seuls ont été confrontés à un risque plus élevé de cancer de la prostate que ceux qui ont pris un placebo.

En revanche, l'étude sur les maladies oculaires liées à l'âge est un exemple d'essai qui a révélé un avantage potentiel des antioxydants. Dans cette étude, un complément alimentaire associant le zinc et les antioxydants vitamine C, vitamine E et bêta-carotène a permis de réduire le risque de progression de la maladie chez certains groupes de personnes atteintes de dégénérescence maculaire liée à l'âge.

Dans l'ensemble, les preuves suggèrent qu'il est préférable d'obtenir des antioxydants à partir d'une alimentation saine, qui présente de nombreux autres avantages pour la santé, outre les antioxydants. Si vous prenez des suppléments ou envisagez de le faire, il est important d'en discuter avec votre médecin. Les recherches se poursuivent sur l'interaction complexe entre les antioxydants, les radicaux libres et votre santé.