La Vitamines D encourage l'absorption du calcium par le tractus gastro-intestinal ainsi que le durcissement des os. Elle influence la force musculaire, régule le métabolisme du calcium et du phosphate et participe également à d'autres processus métaboliques de l'organisme. La vitale D se développe sous forme de vitamines sur la peau du corps humain, sous l'influence de la lumière du soleil. Contrairement à la quantité que le corps produit lui-même, l'apport de vitamine D par l'alimentation ne représente qu'un pourcentage relativement faible de l'approvisionnement en vitamine D. La Société allemande de nutrition (DGE, Deutsche Gesellschaft für Ernährung e. V.) estime que 20 microgrammes de vitamine D par jour constituent un apport approprié pour les enfants, les adolescents et les adultes si l'organisme n'en produit pas lui-même.
L'enrichissement général des aliments en vitamine D n'est pas recommandé. L'accent est mis sur la production de vitamine D par l'organisme, d'où la recommandation de produire et de stocker la vitamine D en exposant la peau au soleil. La quantité que le corps produit lui-même varie d'une personne à l'autre et dépend d'autres facteurs, tels que la latitude et la période de l'année. Il est recommandé d'exposer le corps au soleil pendant un total d'environ 5 à 25 minutes par jour, le visage, les mains et une grande partie des bras et des jambes étant découverts. La prise de préparations à base de vitamine D n'est recommandée que si une amélioration ciblée de l'apport, en particulier pour les groupes à risque, ne peut être obtenue par l'alimentation ou l'exposition au soleil. Le BfR, la DGE et l'IRM ont résumé ci-dessous quelques questions et réponses fréquemment posées sur la vitamine D.
Qu'est-ce que la vitamine D et pourquoi le corps en a-t-il besoin ?
La vitale D occupe une place spéciale parmi les autres vitamines. Contrairement aux autres vitamines, la vitamine D peut être produite à partir de précurseurs qui existent déjà dans l'organisme. La production propre de l'organisme est déclenchée par l'exposition de la peau au soleil (exposition aux rayons UVB) et contribue beaucoup plus à l'approvisionnement du corps humain en cette vitamine que l'apport en vitamine D par l'alimentation. La vitamine D régule le métabolisme du calcium et du phosphate, favorisant ainsi le durcissement des os. En outre, la vitamine D est impliquée dans d'autres processus métaboliques de l'organisme et a également une influence sur la force musculaire.
De quelle quantité de vitamine D le corps humain a-t-il besoin et comment peut-on déterminer l'apport en vitamine D ?
La valeur de référence pour l'apport en vitamine D est de 20 microgrammes par jour si l'organisme n'en produit pas par lui-même. Cette valeur estimée, que la DGE a déduite de diverses études, s'applique à toutes les tranches d'âge supérieures à un an. Si une personne séjourne régulièrement à l'extérieur dans les conditions qui prévalent dans ce pays, la production propre (endogène) de l'organisme dans la peau représente 80 à 90 % de l'apport en vitamine D.
En revanche, l'apport en vitamine D par le biais des aliments traditionnels ne représente qu'une part relativement faible (10 à 20 %) de l'apport en vitamine D. Cette forme d'apport n'est donc pas adaptée aux besoins des personnes âgées. Cette forme d'apport ne convient donc pas pour évaluer l'ensemble de l'offre. La concentration de 25-hydroxyvitamine D dans le sérum sanguin est utilisée comme marqueur pour évaluer l'approvisionnement car elle reflète l'apport en vitamine D par l'alimentation et la production de vitamine D par l'organisme.
Une carence en vitamine D est définie comme un taux sérique de 25-hydroxyvitamine D < 30 nanomol par litre de sérum (30 nmol/l). Cela équivaut à 12 nanogrammes par millilitre de sérum (12 ng/ml). Un bon apport en vitamine D concernant la santé osseuse est obtenu si la concentration sanguine de ce marqueur est au moins égale à 50 nanomol par litre de sérum. Cela équivaut à 20 nanogrammes par millilitre. Si l'organisme ne produit pas de vitamine D par lui-même, cette concentration est atteinte avec un apport de 20 microgrammes de vitamine D par jour.
Comme la majorité de la population allemande n'est pas supposée présenter une carence en vitamine D, l'apport en vitamine D ne devrait être déterminé que chez les personnes à haut risque ou en cas de suspicion justifiée de carence.
Quel est l'apport en vitamine D de la population allemande ? Y a-t-il un déficit d'approvisionnement ?
Bien que la majorité de la population ne présente pas de carence en vitamine D, près de 60 % des citoyens allemands n'atteignent pas la concentration sanguine souhaitée du marqueur 25-hydroxyvitamine D de 50 nanomol par litre. Cela signifie qu'un pourcentage important de la population n'utilise pas pleinement le potentiel préventif de la vitamine D pour la santé osseuse et n'est donc pas suffisamment approvisionné.
De quelle quantité de soleil l'organisme a-t-il besoin pour produire lui-même suffisamment de vitamine D ? Comment l'automne et l'hiver se comparent-ils à l'été ?
La production de vitamine D par le corps lui-même dans la peau grâce à la lumière du soleil (rayonnement UVB) dépend de la latitude, de la période de l'année et de l'heure de la journée, des conditions météorologiques, de l'habillement, de la durée du séjour à l'extérieur et du type de peau, ainsi que de l'utilisation de produits de protection solaire qui inhibent la production propre du corps. Cela signifie que la contribution à l'apport en vitamine D due à la production propre de l'organisme peut fluctuer fortement d'un individu à l'autre. Par conséquent, la quantité de la contribution de l'organisme à l'apport en vitamine D ne peut être déterminée pour chaque personne ou pour la population dans son ensemble.
Pendant les mois d'été, il est possible d'atteindre la concentration sérique souhaitée de 25-hydroxyvitamine D de 50 nmol/l grâce à la production propre de l'organisme. La production propre de l'organisme due à l'exposition au soleil dépend de la situation géographique. Le tableau suivant donne des valeurs d'orientation pour la durée d'exposition au soleil pour un bon apport en vitamine D aux latitudes 50 à 75 °N.
Ainsi, il suffit aux adultes en Allemagne, pays qui s'étend des latitudes 47 à 55 °N, d'exposer au soleil un quart de la surface du corps (visage, mains et parties des bras et des jambes) chaque jour pendant environ la moitié de l'année entre 12 h et 15 h pendant 5 à 25 minutes.
La durée de l'exposition au soleil peut être doublée entre 10 heures et 12 heures et entre 15 heures et 18 heures. Contrairement aux mois d'été, le rayonnement solaire en Allemagne n'est pas assez fort d'octobre à mars pour garantir une production de vitamine D suffisante. Cependant, la vitamine D peut être stockée dans l'organisme. Ces dépôts contribuent à l'apport en vitamine D en hiver. Les dépôts, qui sont épuisés au cours des mois d'hiver, sont ensuite remplis à nouveau au printemps.
Quels sont les effets d'une insuffisance de concentration en vitamine D ?
Si une carence en vitamine D survient pendant la petite enfance et l'enfance, la minéralisation des os est insuffisante, ce qui signifie qu'ils restent mous et peuvent se déformer (rachitisme). Des troubles du métabolisme osseux peuvent survenir à l'âge adulte. En raison de la déminéralisation des os, ceux-ci peuvent devenir mous (ostéomalacie). Chez les personnes âgées en particulier, une carence en vitamine D peut contribuer à l'apparition de l'ostéoporose. Il faut faire la différence entre un apport insuffisant en vitamine D, qui ne permet pas d'utiliser suffisamment le potentiel préventif de cette vitamine pour la santé des os, et une véritable carence en vitamine D accompagnée de symptômes cliniques. Cela signifie que les avantages d'un apport suffisant en vitamine D - un risque réduit de chutes et de fractures chez les personnes âgées - sont éliminés.
Quels sont les groupes à risque d'une carence en vitamine D ?
Les groupes à risque d'un déficit en vitamine D sont les personnes qui ne peuvent pratiquement pas ou jamais sortir en plein air ou qui, souvent pour des raisons religieuses ou de culture, ne vont à la campagne que le corps complètement voilé. Il s'agit également des personnes à la peau foncée (forte concentration de mélanine), car elles ne peuvent pas produire autant de vitamine D que les personnes à la peau claire. Les personnes âgées constituent un autre groupe à risque important, car la production de vitamine D diminue considérablement avec l'âge et les problèmes de mobilité réduite, de maladie chronique et de dépendance aux soins augmentent également chez les personnes âgées qui ne peuvent (presque) jamais sortir à l'extérieur. Les bébés nourris au sein constituent un autre groupe à risque de manque de vitamine D car, d'une part, la teneur en vitamine D du lait maternel est très faible ; d'autre part, les bébés ne doivent généralement pas être exposés à la lumière directe du soleil car le mécanisme de protection de leur peau doit encore se développer.
La production de vitamine D par l'organisme reste-t-elle suffisante chez les personnes âgées ?
La capacité de la peau à produire de la vitamine D diminue considérablement à mesure qu'une personne vieillit et peut être réduite de moitié par rapport aux personnes plus jeunes. Si l'on passe moins de temps à l'extérieur en même temps, de sorte que l'exposition de la peau au soleil est limitée, la production de vitamine D par l'organisme est encore réduite. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les personnes âgées dont la mobilité est réduite, qui souffrent de maladies chroniques et qui sont dépendantes de soins (personnes âgées dans des maisons de retraite, patients gériatriques). En général, cela ne concerne pas les personnes (âgées) qui passent beaucoup de temps à l'extérieur.
Faut-il aller au solarium pour améliorer son apport en vitamine D ?
Il n'est pas utile de se rendre dans un solarium pour améliorer l'apport en vitamine D. Selon une recommandation de l'Office fédéral de la protection contre les rayonnements (Bundesamt für Strahlenschutz), les enfants et les adolescents en particulier ne devraient pas du tout aller au solarium. Selon l'avis de l'Office fédéral de la radioprotection, les visites au solarium peuvent augmenter le risque de cancer de la peau.
Une surcharge en vitamine D est-elle possible par la propre synthèse de l'organisme ?
Les surdoses de vitamine D et les effets indésirables qui y sont liés ne sont possibles que par une prise orale excessive (> 100 microgrammes par jour sur une longue période) et non par une surexposition au soleil.
Que faut-il prendre en compte en cas d'exposition fréquente au soleil ?
Une exposition trop importante au soleil augmente le risque de développer un cancer de la peau. C'est pourquoi il n'est pas recommandé de s'exposer fréquemment et intensivement au rayonnement solaire en été à midi (conformément aux recommandations de l'Aide allemande contre le cancer (Deutsche Krebsnhilfe)). Toutefois, il n'est pas non plus raisonnable ni nécessaire de recommander d'éviter complètement le soleil. L'activité physique en plein air est fortement recommandée, tandis que les coups de soleil doivent être évités dans tous les cas en prenant des mesures appropriées.
La consommation de préparations à base de vitamine D ou d'aliments enrichis en vitamine D est-elle nécessaire ?
L'enrichissement des aliments en vitamine D n'est pas recommandé. L'accent est mis sur la production de vitamine D par l'organisme lui-même, d'où la recommandation de la produire par l'exposition de la peau au soleil. La prise de préparations à base de vitamine D (c'est-à-dire un apport supplémentaire par l'alimentation) n'est recommandée que si un apport insuffisant a été diagnostiqué et si une amélioration ciblée de l'apport en vitamine D ne peut être obtenue ni par l'alimentation ni par la production de vitamine D par l'organisme grâce à l'exposition au soleil. Les groupes à risque sont les personnes qui ne sortent que rarement ou jamais lorsque le soleil brille ou qui ne sortent que le corps entièrement couvert ainsi que les personnes à la peau foncée. Les groupes qui ne s'exposent pas régulièrement et suffisamment au soleil comprennent notamment les personnes âgées à mobilité réduite, souffrant de maladies chroniques et dépendantes de soins (personnes âgées en maison de retraite, patients gériatriques, personnes âgées présentant un risque d'ostéoporose et de chute). Par rapport à d'autres groupes, les cas graves d'insuffisance ou de carence en vitamine D nécessitant un traitement sont plus fréquents dans ces groupes. En outre, la capacité de la peau à produire de la vitamine D diminue considérablement avec l'âge et la contribution propre de l'organisme à l'apport en vitamine D est encore plus réduite lorsque l'exposition au soleil est insuffisante. Chez les bébés nourris au sein ou non, on s'assure d'un apport suffisant en vitamine D en leur donnant un comprimé de vitamine D de la première semaine à la fin de la première année de leur vie pour prévenir le rachitisme.
Un surdosage en vitamine D a-t-il des effets sur la santé ?
Les surdosages en vitamine D et les éventuels effets secondaires qui y sont liés ne sont possibles qu'en cas de prise orale excessive et non en cas de surexposition au soleil. En cas d'apport supplémentaire de vitamine D par le biais de préparations à base de vitamine D, il convient de tenir compte du fait que l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a établi une dose totale tolérable de 100 microgrammes de vitamine D par jour pour les adultes et les enfants âgés de 11 ans et plus, et de 50 microgrammes par jour pour les enfants âgés de 10 ans et moins. Ces quantités totales tolérables par jour se rapportent à un apport en vitamine D provenant de tous les aliments (y compris les préparations de vitamine D et les aliments enrichis). Un apport quotidien régulier de plus de 100 microgrammes de vitamine D, qui, compte tenu des habitudes alimentaires normales, ne peut être atteint que par une consommation excessive de préparations à base de vitamine D, pourrait entraîner des effets indésirables tels que la formation de calculs rénaux ou de calcifications. Des quantités plus importantes de vitamine D peuvent toutefois être prescrites pour des raisons médicales.
La prise de préparations à base de vitamine D protège-t-elle contre le cancer ou d'autres maladies ?
Les découvertes actuelles confirment qu'un bon apport en vitamine D chez les personnes âgées peut réduire le risque de chute, de fracture, de perte de force, de troubles de la mobilité et de l'équilibre ainsi que de décès prématuré. Pourtant, rien ne prouve clairement que la vitamine D diminue le risque de développer un cancer, des maladies cardiovasculaires ou un diabète sucré de type 2.
Que peuvent faire les consommateurs ?
Les consommateurs devraient sortir à l'air libre aussi souvent que possible, été comme hiver. Outre le sport, l'exercice physique et les activités en plein air renforcent les muscles et les os. La consommation de poissons gras, qui contiennent des acides gras n-3 et de l'iode en plus de la vitamine D, est recommandée une à deux fois par semaine. Un bon apport en vitamine D peut être obtenu sans prise supplémentaire de préparations à base de vitamine D en restant suffisamment longtemps à l'extérieur avec une exposition appropriée à la lumière du soleil et en maintenant une alimentation équilibrée.