Les liens entre nos aliments, les nutriments qu'ils fournissent et notre santé sont complexes, mais ont des conséquences considérables pour les individus et la société. L'évolution des régimes et des habitudes alimentaires faisant peser une charge de plus en plus lourde sur les systèmes de santé, il est essentiel de mettre au point de nouveaux produits, de nouvelles interventions et des lignes directrices affinées qui permettront d'améliorer la santé par l'alimentation. Pour y parvenir, il faudra comprendre parfaitement les processus biologiques qui relient les aliments que nous consommons à notre santé à long terme.
L'importance de la nutrition pour la santé et la société
Une alimentation équilibrée, contenant des nutriments
adéquats et des calories appropriées, est une condition fondamentale pour
rester en bonne santé. Une alimentation appropriée contribue à un développement
sain, à un vieillissement sain et à une meilleure résistance aux maladies. De
même, une alimentation pauvre ou inadaptée expose les personnes à un risque
accru d'infection et de diverses maladies chroniques, notamment le cancer, le
diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
Malgré les liens évidents entre la nutrition et la santé,
plus de la moitié de la population britannique est obèse ou en surpoids, la
consommation de fruits et légumes diminue et la densité calorique du panier
moyen augmente. Parallèlement, environ trois millions de personnes au
Royaume-Uni souffrent de malnutrition, dont 25 % des personnes hospitalisées et
42 % des personnes en soins de longue durée.
Cela représente un sérieux défi économique et social. Un
indice de masse corporelle élevé est l'un des principaux facteurs de risque de
maladie chronique au Royaume-Uni, représentant 9 % (5,1 milliards de livres par
an) des dépenses du NHS. Le coût pour l'économie au sens large est considérable
: environ 16 milliards de livres par an, et il atteindra 50 milliards de livres
d'ici 2050 si aucune mesure n'est prise. Face à l'escalade des coûts, le besoin
de nouveaux produits et de nouvelles interventions pour promouvoir la santé par
le biais de notre alimentation devient de plus en plus urgent.
La recherche pour améliorer la santé par la nutrition
Il existe un énorme potentiel de développement de produits
nouveaux ou améliorés, d'interventions sur la santé et de directives
diététiques plus précises qui amélioreront la santé par la nutrition.
Toutefois, pour exploiter pleinement ce potentiel, il faudra comprendre
exactement comment notre alimentation influence notre santé.
S'il est clair que la nutrition et la santé sont intimement
liées, le fonctionnement précis de ces connexions biologiques reste souvent
obscur. Les analyses de grandes populations peuvent identifier une corrélation
entre un aliment ou un régime particulier et un résultat de santé particulier,
mais sans connaître le mécanisme qui relie les deux, nous ne pouvons pas être
sûrs que l'effet est réel - et nous ne pouvons pas utiliser ces connaissances
pour affiner les conseils diététiques ou développer de nouveaux produits.
L'incertitude actuelle quant aux conséquences des différents types de sucres et
de graisses sur la santé montre que notre compréhension de ce qui constitue un
régime "sain" est loin d'être complète.
Les nouvelles techniques scientifiques permettent de mieux
comprendre comment nous choisissons nos aliments, quels sont exactement les
effets des différents aliments et nutriments sur notre organisme, comment ils
interagissent et quelles peuvent être les conséquences à long terme sur notre
santé. En maîtrisant réellement les mécanismes biologiques en jeu, nous pouvons
élaborer des conseils diététiques fiables et précis, adaptés à différents
groupes de population, et des interventions nutritionnelles qui amélioreront la
santé des personnes à risque. Comprendre pleinement les quantités et les
combinaisons de nutriments et de régimes qui améliorent le plus la santé
signifie que de nouveaux produits et de nouvelles techniques de transformation
des aliments peuvent être développés pour rendre notre alimentation plus saine.
Comment le BBSRC est impliqué
Nous investissons 10 à 15 millions de livres par an dans des
recherches directement liées à la nutrition et à la santé humaine. L'un de nos
principaux objectifs est de financer des recherches qui utilisent les dernières
techniques et technologies de l'ensemble des biosciences pour répondre de
manière concluante aux questions fondamentales sur les relations entre
l'alimentation, la nutrition et la santé. Pour y parvenir, nous comptons aider
les chercheurs des autres domaines que nous finançons - par exemple l'immunologie,
les neurosciences et la microbiologie - à appliquer leur expertise aux
questions de nutrition. En outre, nous travaillons en étroite collaboration
avec l'industrie pour identifier les nouveaux défis interdisciplinaires et les
mécanismes par lesquels nous pouvons faciliter l'innovation dans le secteur
alimentaire.
Le BBSRC fournit un financement qui contribue à garantir que
les progrès de notre compréhension scientifique se traduisent par des avantages
pour la société et l'économie. En collaboration avec nos partenaires du Conseil
de la recherche (MRC, ESRC et EPSRC), nous avons réuni 14 entreprises du
secteur de l'alimentation et des boissons pour soutenir la recherche par le
biais du Diet and Health Research Industry Club (DRINC). DRINC soutient la
recherche qui permettra à l'industrie alimentaire et des boissons de développer
des produits présentant de meilleurs avantages pour la santé des consommateurs.
Nous finançons la recherche dans les universités du
Royaume-Uni, mais nous soutenons également un institut de recherche dédié à la
compréhension de l'alimentation et de la santé (le Quadram Institute). En
collaboration avec le Quadram Institute, l'Université d'East Anglia et le North
Norfolk University Hospital Trust, nous élaborons des plans pour un nouveau
centre de recherche national afin de relever le défi pressant de maintenir une
bonne santé grâce à une bonne alimentation.
Nombreux sont ceux qui connaissent les recommandations du
gouvernement en matière d'alimentation équilibrée : manger beaucoup d'aliments
complets, de fruits et de légumes. Mais comme les modes de vie actifs
privilégient souvent la commodité à la santé, on cherche de nouveaux produits
alimentaires capables d'offrir les mêmes avantages pour la santé. Des
recherches lancées à l'université de Newcastle ont révélé qu'un extrait
d'alcool a été ajouté au pain non seulement augmenté la teneur en fibres
alimentaires, mais pourrait même favoriser la perte de poids. Jolanta
Kisielewska, lauréate de la bourse Dorothy Hodgkin de la Royal Society,
gestionnaire du pain à l'alginate. Tim Gander Jolanta Kisielewska, boursière
Dorothy Hodgkin, gestionnaire du pain à l'alginate. Droit d'auteur : Tim Gander
Depuis plusieurs années, l'équipe du professeur Jeffrey Pearson étudie la
capacité des fibres alimentaires à aider les gens à se sentir rassasiés plus
longtemps. Elle s'est notamment intéressée aux alginates des algues, qui sont
déjà un ingrédient courant pour remplacer les graisses dans de nombreux
aliments transformés. Il est intéressant de noter que l'ajout d'alginates aux
aliments peut également permettre de conserver la même teneur en graisses tout
en perdant du poids. Le beurre et l'argent du beurre À la suite d'une étude
précédente qui a montré que certains alginates peuvent inhiber l'action de la
lipase pancréatique de sorte que moins de graisses sont digérées, l'équipe de
Pearson a mis au point un pain à l'alginate, qu' elle a testé dans un système
intestinal modèle qui imite les processus de mastication, gastriques et
intestinaux. Dans cette dernière étude, soutenue par le Diet and Health
Research Industry Club (un partenariat dirigé par le BBSRC avec le Medical
Research Council, l'Engineering and Physical Sciences Research Council et 13
membres de l'industrie), l'équipe de Pearson a montré que l'alginate est libéré
du pain dans la phase intestinale où la lipase est la plus active. Le Dr
Matthew Wilcox teste la digestion de l'alginate dans le système intestinal
modèle de l'équipe de Newcastle. Tim Gander Le Dr Matthew Wilcox teste la
digestion de l'alginate dans le système intestinal modèle de l'équipe de
Newcastle. Droit d'auteur : Tim Gander Qui plus est, dans une étude
d'acceptabilité ultérieure, utilisant du pain fourni par le boulanger Greggs,
ils ont démontré que les alginates n'avaient pas eu d'effets indésirables sur
les personnes, tels que ceux associés à certains produits de gestion du poids
actuellement sur le marché. "Nous avons constaté que non seulement le goût
du pain aux alginates ne dérange pas les gens par rapport au pain ordinaire,
mais qu'ils le préfèrent. , en nous appuyant sur les liens que nous avons
tissés avec l'industrie", déclare le professeur Pearson.
Les graisses : la santé humaine Les graisses sont un
composant important du régime alimentaire et remplissent un certain nombre de
fonctions dans notre organisme. C'est une source d'énergie concentrée qui
fournit 9 kcal par gramme. Un minimum de graisses est essentiel pour absorber
les vitamines liposolubles telles que les vitamines A, D, E et K, disponibles dans
l'alimentation. Les graisses alimentaires à la fois de sources végétales et
animales. Les huiles végétales sont les principales sources alimentaires
d'acides gras essentiels (AGE) et d'autres acides gras insaturés appelés AGMI
(acides gras monoinsaturés) et AGPI (acides gras polyinsaturés). Les graisses
alimentaires fournissent des acides gras essentiels, qui sont des composants
fonctionnels des lipides membranaires et ont d'autres fonctions importantes
importantes. Les adultes doivent limiter leur consommation de graisses saturées
(ghee, beurre et graisses hydrogénées). Les huiles végétales, à l'exception de
l'huile de coco, sont riches en acides gras insaturés. Une consommation
excessive de graisses saturées comme le beurre, le ghee et les graisses hydrogénées
peut entraîner un taux élevé de cholestérol dans le sang, ce qui n'est pas bon
pour la santé, et peut également conduire à l'obésité et aux maladies
cardiovasculaires . Les graisses utilisées pour la cuisson (huiles végétales,
vanaspati, beurre et ghee) sont appelées graisses visibles. Les graisses qui
sont présentes dans les aliments sont appelées graisses invisibles. Les
aliments d'origine animale fournissent une quantité élevée de graisses
saturées. Apports nutritionnels recommandés Le régime alimentaire des jeunes
enfants et des adolescents contient plus de 25 grammes de graisses visibles.
Les adultes ayant des habitudes sédentaires ont besoin de 20 grammes par jour.
Les femmes enceintes et allaitantes ont besoin de 30 grammes de graisses visibles
par jour pour satisfaire leurs besoins physiologiques.
