Vieillissement, état nutritionnel et santé

 La population âgée augmente dans le monde entier et, dans de nombreux pays, les personnes âgées seront plus nombreuses que les jeunes dans un avenir proche. Cette croissance prévue de la population âgée est susceptible de faire peser une charge importante sur les services de santé et d'assistance. Il est donc essentiel de répondre aux besoins des personnes âgées en matière d'alimentation et de nutrition pour préserver leur santé, leur indépendance fonctionnelle et leur qualité de vie. Si de nombreuses personnes âgées restent en bonne santé et mangent bien, celles qui sont en moins bonne santé peuvent avoir des difficultés à satisfaire leurs besoins nutritionnels. La malnutrition, qui englobe à la fois la sous-alimentation et la suralimentation, augmente les risques pour la santé de la population âgée. Plus récemment, l'augmentation de l'obésité, et par conséquent de l'incidence des maladies chroniques chez les personnes âgées, justifie désormais les interventions de gestion du poids chez les personnes âgées obèses. Les besoins nutritionnels de ce groupe de population en pleine croissance sont de plus en plus variés. Le statut en micro-nutriments peut fluctuer et les carences en vitamine D, en fer et en un certain nombre d'autres nutriments sont relativement courantes et peuvent avoir un impact sur le bien-être et la qualité de vie. Mots clés : sous-nutrition, personnes âgées, obésité, dépistage et intervention nutritionnels. Aller à : 1. Introduction Les améliorations de la santé publique et des soins médicaux sont des facteurs bien connus des grandes améliorations de la mortalité infantile et juvénile observées dans la première moitié du 20e siècle. L'augmentation de la longévité des adultes est également de plus en plus fréquente dans le monde développé. Ces changements démographiques ont entraîné une augmentation du nombre et donc de la proportion de la population adulte âgée de plus de 60 ans. Le moment où les personnes âgées seront plus nombreuses que les jeunes approche rapidement. On estime qu'en 2025, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus dans le monde dépassera 1,2 milliard [1]. Cette croissance prévue de la population âgée créera des demandes supplémentaires importantes pour les services de soins de santé et d'assistance [2]. L'alimentation et le mode de vie, associés au maintien d'un poids corporel sain, sont importants pour le maintien de la santé dans tous les groupes d'âge, mais sont cruciaux pour un vieillissement en bonne santé. Le maintien d'un bon état nutritionnel a des répercussions importantes sur la santé et le bien-être, en retardant et en réduisant le risque de développer une maladie, en maintenant l'indépendance fonctionnelle et en favorisant ainsi la poursuite d'une vie indépendante [3]. Aller à : 2. Besoins nutritionnels et changements avec l'avancée en âge Le vieillissement s'accompagne de nombreux changements qui peuvent rendre plus difficile la satisfaction des besoins nutritionnels. Ces changements ont été classés en deux grandes catégories : physique/physiologique et psychosocial. Le nom d'objet est healthcare-03-00648-g001.jpg. Ouvrir dans une fenêtre séparée Figure 1 Facteurs qui remettent en cause l'état nutritionnel des personnes âgées. Adapté de [4]. Aller à : 3. Facteurs sociaux Pour certains, une bonne nutrition peut devenir moins importante avec l'âge. Des facteurs tels que le deuil, l'isolement social peuvent influencer les pratiques alimentaires. Cuisiner un bon repas pour une personne prend du temps et peut être considéré comme un fardeau, si bien que les repas peuvent se limiter à des collations. La maladie et le handicap peuvent également affecter la capacité à faire les courses et à préparer les repas [5]. Aller à : 4. Maladie chronique Le vieillissement s'accompagne d'une probabilité accrue de souffrir d'une ou plusieurs maladies chroniques telles que les maladies respiratoires, l'arthrite, les accidents vasculaires cérébraux, la dépression et la démence. Ces maladies peuvent affecter l'appétit, la capacité fonctionnelle ou la capacité à avaler, ce qui entraîne une modification de la prise alimentaire et une altération de l'état nutritionnel. Les médicaments utilisés dans le traitement des maladies chroniques peuvent également avoir un effet néfaste sur l'état nutritionnel en raison de la perte d'appétit, des nausées, des diarrhées, de la réduction de la motilité gastro-intestinale et de la sécheresse buccale [6,7]. Aller à : 5. Changements physiologiques Le goût et l'odorat diminuent avec l'âge et une mauvaise dentition peut limiter le choix des aliments aux aliments mous. La sécheresse buccale (xérostomie) est fréquente, rendant la déglutition difficile et entraînant l'évitement des aliments. La malabsorption de nutriments essentiels peut résulter de changements gastro-intestinaux tels que la gastrite atrophique. La vidange gastrique ralentit avec le vieillissement, ce qui peut avoir un effet néfaste sur l'appétit. Tous ces facteurs, indépendamment ou collectivement, peuvent conduire à une réduction de la prise alimentaire [5]

La réduction des besoins énergétiques a un impact sur les quantités ou les volumes d'aliments consommés, les gens ont naturellement tendance à manger moins, ce qui, associé aux changements physiologiques décrits, peut entraîner des déficits d'apports en micronutriments. Une étude portant sur des adultes âgés vivant de manière indépendante en Irlande a révélé des déficits d'apports en vitamine C et en calcium, ainsi qu'en vitamine D, en folates, en zinc et en magnésium. La baisse des apports était particulièrement évidente chez les personnes âgées de 75 ans et plus (10). Il est intéressant de noter que l'insuffisance des apports en micronutriments s'accompagnait d'une prévalence élevée de surpoids et d'obésité (70 %), ce qui suggère des apports alimentaires denses en énergie mais pauvres en micronutriments dans ce groupe. Le problème des faibles apports en micronutriments est mis en évidence par l'exemple de la vitamine D. Il est notoirement difficile d'en fournir suffisamment à partir de sources alimentaires et la plupart de nos besoins sont couverts par l'effet de la lumière ultraviolette sur la peau. Les données de l'enquête alimentaire britannique [11] ont montré que les apports en vitamine D, provenant de sources alimentaires, pour les hommes et les femmes âgés de 65 ans et plus, étaient déficients, à seulement 33% de la valeur de l'apport nutritionnel de référence. En France, une étude qui visait à caractériser une population fragile d'adultes de plus de 65 ans vivant en liberté (12) a révélé que presque tout le monde (>95% des participants) présentait une carence clinique en vitamine D. La vitamine D est essentielle pour le maintien de la santé osseuse et de la force musculaire et une carence chez les personnes âgées peut avoir un impact sur la capacité fonctionnelle et augmenter le risque de chutes. Une supplémentation en vitamine D de 10 mcg/jour [13] est recommandée pour les personnes âgées, en particulier celles qui passent peu de temps à l'extérieur. Cependant, une méta-analyse a rapporté qu'une supplémentation de 700-1000 UI (17,5-25 ucg) de vitamine D par jour réduisait le risque de chute de 19%, tandis qu'une dose plus faible de 10 mcg/400 UI était peu susceptible de réduire le risque de chute chez les personnes âgées (14). Les directives nutritionnelles nordiques préconisent une supplémentation en vitamine D de 20 mcg par jour pour les personnes âgées (15), ce qui pourrait être suffisant pour avoir un impact sur la force musculaire (16). De nombreuses populations diverses ont reflété la tendance des adultes âgés à avoir un faible statut en micronutriments [17]. Aller à : 6. Conséquences sur la santé de la sous-nutrition et de la sur-nutrition chez les personnes âgées Les personnes âgées sont vulnérables à la malnutrition, qui est associée à un risque accru de morbidité et de mortalité [18]. L'augmentation des chutes, la vulnérabilité aux infections, la perte d'énergie et de mobilité, la mauvaise cicatrisation des plaies et la confusion sont des conséquences signalées de la dénutrition [19]. Au Royaume-Uni, les coûts de santé et de soins sociaux associés à la dénutrition s'élèveraient à environ 13 milliards de livres par an [20]. La malnutrition est fréquente dans tous les types d'établissements de soins, mais on pense qu'une grande partie de la malnutrition présente lors de l'admission en institution a probablement son origine dans la communauté, chez les personnes âgées vivant librement. Au Royaume-Uni, la prévalence de la malnutrition chez les patients admis à l'hôpital depuis leur domicile serait de 23 % [20]. Une petite étude américaine visant à améliorer la reconnaissance de la dénutrition chez les personnes âgées vivant dans la communauté a identifié 4 % de personnes souffrant de malnutrition et 56 % de personnes à haut risque [21]. La privation sociale est l'un des nombreux facteurs susceptibles de contribuer à cette situation. Les personnes à faibles revenus sont connues pour avoir un régime alimentaire plus pauvre que les personnes plus aisées [22] et les patients à risque de malnutrition lors de leur admission à l'hôpital étaient plus susceptibles de provenir de zones défavorisées [23]. En Écosse, environ 16 % des personnes âgées (>65 ans) vivent actuellement dans la pauvreté [24]. Si la dénutrition peut être considérée comme un risque plus important pour la santé des personnes âgées, l'obésité augmente également la morbidité et la mortalité dues au diabète, à l'hypertension et aux maladies cardiovasculaires. La prévalence du surpoids et de l'obésité continue d'augmenter dans l'ensemble de la population, et les données actuelles indiquent que la prévalence chez les personnes âgées de plus de 65 ans est en augmentation. Les données de l'enquête de santé écossaise ont montré qu'entre 1998 et 2008, l'IMC a continué à augmenter entre 60 et 70 ans, en particulier chez les femmes [25]. Les données européennes et américaines montrent des tendances similaires [26]. Cette situation contraste fortement avec les décennies précédentes où l'obésité était moins courante et où la prévalence augmentait avec l'âge, atteignant un pic autour de 60 ans avant de décliner [25].