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| Les plantes des graines de chia |
Q. Qu'est-ce que le chia ?
R. La graine de chia (Salvia
hispanica L.) est un membre de la famille de la menthe et est originaire du sud
du Mexique et du Guatemala. Bien que les gens l'appellent communément chia, il
s'agit en réalité des graines de la plante.
Q. Le chia est-il une céréale ?
R. Bien qu'il puisse être
utilisé comme une céréale, y compris en le broyant pour obtenir un produit
similaire à la farine, qui peut être utilisé en boulangerie, le chia est
techniquement une graine. Plus précisément, il s'agit d'un oléagineux, puisque
la graine contient plus de 30 % d'huile.
Q. D'où vient le nom "chia" ?
R. Il existe plusieurs versions
de cette histoire. Le mot aztèque pour chia était "chian", qui
signifie "huileux". Lorsque le mot a été traduit du nahuatl, langue
maternelle des Aztèques, il a été raccourci. Il est intéressant de noter que
l'actuel État mexicain du Chiapas provient du nom de lieu nahuatl Chiapan, qui
vient de chia et apan, ce qui signifie "rivière de chia" ou "eau
de chia". Le nom botanique du chia, Salvia hispanica, a été donné par le
célèbre botaniste Carl Linnaeus (1707-1778). Salvia est le nom du genre de la
famille de la menthe, dont le chia fait partie. Hispanica est le mot latin pour
l'Espagne. La théorie veut que la conquête du Mexique par les Espagnols, les
graines mystérieuses ont été introduites dans la campagne espagnole vers 1521,
où elles ont rapidement commencé à pousser à l'état sauvage.
Q. Quel est le lien entre le chia et les
Aztèques ?
R. Le chia était la troisième
culture la plus importante pour les Aztèques. Ils avaient quatre cultures principales
: le maïs, les haricots, le chia et l'amarante. Les Aztèques connaissaient les
nombreuses propriétés du chia et cultivaient plusieurs types de chia, chacun
sélectionné pour ses propriétés spécifiques. Ils utilisaient le chia comme
nourriture pour eux-mêmes et pour leurs animaux et l'utilisaient également à
des fins médicinales et lors de cérémonies religieuses. Ces pratiques sont
documentées dans les codex écrits il y a 500 ans lorsque les espagnols ont
conquis les Aztèques. Le chia a été pratiquement perdu pendant cinq siècles
après la conquête espagnole (pour des raisons à la fois religieuses et
agronomiques). Cette situation a changé dans les années 1990 grâce à
l'Université d'Arizona pour établir de nouvelles cultures dans le nord-ouest de
l'Argentine. Ce projet a conduit à la commercialisation réussie du chia en tant
que culture, ce qui le rend plus largement disponible aujourd'hui.
Q. Où les Aztèques ont-ils trouvé le chia ?
R. Le chia est originaire des
régions du Mexique et d'Amérique centrale habitées par les Aztèques. Cependant,
selon la mythologie aztèque, la graine de chia est arrivée directement du nez
de Cinteotl, le dieu du maïs.
Q. Étant donné l'importance du chia pour les
Aztèques, pourquoi a-t-il disparu ?
R. La disparition du chia semble
coïncider avec l'arrivée d'Hernán Cortés et des conquistadors. Les Aztèques,
qui mangeaient du chia et l'utilisaient comme médicament, croyaient qu'il leur
donnait une énergie et un pouvoir mystique, presque surnaturel. Cortez pensait
que s'il pouvait détruire la récolte, il pourrait dominer les Aztèques et
établir la domination espagnole. De plus, d'après les recherches que j'ai effectuées,
le chia était utilisé dans les cérémonies religieuses aztèques. Dans une
tentative de remplacer la religion aztèque par le christianisme, les frères
semblent avoir interdit le chia. Enfin, les Espagnols étaient intéressés par la
production de cultures qui leur étaient familières. Puisque le chia ne pouvait
pas pousser en Europe, ils ont considéré qu'il n'avait aucune valeur. La seule
raison pour laquelle il a survécu est que quelques personnes ont emporté les
graines dans les montagnes où ils ont continué à le cultiver pour leur propre
usage.
Q. Les Mayas mangeaient-ils du chia ?
R. Bien que le chia ait poussé à
l'état sauvage et ait pu être utilisé comme boisson rafraîchissante par les
Mayas, il semble que le chia n'ait été cultivé que vers la fin de la
civilisation maya, vers 800 après J.-C. C'est à ce moment que les Mayas ont
commencé à abandonner leurs villes et que les Aztèques ont été consolidés. Donc
si les Mayas ont pu (ou non) consommer de petites quantités de chia, ce n'était
pas un aliment de base important pour eux.
Q. Comment le chia a-t-il été redécouvert ?
R. Je travaillais sur un projet
agricole dans le nord-ouest de l'Argentine visant à d'identifier des cultures
alternatives potentielles pour les agriculteurs. Le chia faisait partie d'un
certain nombre de graines que nous avons plantées dans des parcelles d'essai.
Parce qu'il poussait si bien, nous avons commencé à regarder comment
l'utiliser, ses propriétés commerciales bénéfiques, et aussi comment le
produire commercialement. À partir de ces recherches, nous avons commencé à
produire du chia de manière commerciale, et à éduquer le public sur ses
merveilleux avantages pour la santé.
Q. D'où vient le chia ?
R. A l'origine, le chia était
cultivé sur la terre des Aztèques : le centre du Mexique et le Guatemala.
Aujourd'hui, le chia est cultivé à des fins commerciales dans la plupart des
pays d'Amérique latine, du Mexique à l'Argentine. Il y a même une certaine
production de chia en Australie. En général, le chia doit être cultivé entre 23
degrés de latitude nord et sud.
Q. Existe-t-il différentes variétés de chia ?
R. Techniquement, il n'existe
qu'une seule variété de chia. Des affirmations sont faites pour dire le
contraire, mais ce ne sont que des affirmations. En réalité, il existe
différentes sélections. Par exemple si vous arrachez les graines blanches d'un
chia commun et que vous le plantez, vous obtiendrez des graines blanches. Si
vous plantez les graines noires, vous obtiendrez des graines noires. La teneur
en huile et en oméga-3, les protéines et les phytonutriments varient quelque
peu entre les couleurs, mais pas de manière significative.
Q. J'ai entendu dire qu'il y avait différentes
couleurs de graines de chia. Quelles sont les couleurs de graines de chia.
Quelle est la différence ?
R. Il existe deux couleurs de
graines de chia, la blanche et la noire. Une marque populaire blanche est
Salba, une graine de chia blanche cultivée au Pérou. La différence entre les
deux couleurs, cependant, est négligeable. Je préfère la graine noire parce
que, tout comme les fruits et légumes de couleur foncée, ils contiennent des
niveaux plus élevés d'acides gras essentiels. Mais en réalité, les deux
couleurs contiennent essentiellement la même quantité d'oméga-3, de protéines,
de fibres et d'autres nutriments.
Q. J'ai récemment acheté du chia et il y avait
beaucoup de graines brunes. Qu'est-ce que c'est ?
R. Bonne question ! Les graines
brunes sont soit des graines de mauvaises herbes, soit des graines de chia
immatures. Les graines de mauvaises herbes peuvent donner un goût fort au chia.
Les graines brunes de chia ont une faible teneur en oméga-3 et en protéines, ce
qui indique que le chia est de mauvaise qualité. Évitez le chia dont les
graines sont brunes.
Q. Il semble qu'il y ait trois façons
d'utiliser et de consommer le chia : moulu, entier, ou mélangé à de l'eau pour
créer un gel. L'une de ces formes de chia est-elle la meilleure ?
A. Ce qui peut vous aider à
consommer du chia tous les jours, ou du moins régulièrement, est la meilleure.
En d'autres termes, cela dépend de vos préférences personnelles et de la façon
dont vous êtes le plus susceptible d'utiliser le chia. Les gels sont parfaits
pour être incorporés dans des boissons ou des aliments crémeux, comme les
flocons d'avoine, le pudding ou le beurre de cacahuète. Personnellement, j'aime
les graines, car elles ajoutent du croquant aux sandwichs et aux salades. Le
chia moulu (ou broyé) est formidable pour la cuisson. Toute forme de chia,
qu'il soit consommé entier, moulu ou sous forme de gel, contient les mêmes
nutriments et avantages.
Q. Quels sont les facteurs qui affectent la
qualité du chia ?
R. La récolte est un facteur
clé. La récolte avant la maturité entraîne une baisse de la teneur totale en
moins d'huile totale et d'oméga-3, ce qui peut également affecter d'autres
composants, comme les protéines, les fibres et les nutriments.
Q. Le climat et l'emplacement ont-ils une
incidence sur la composition ?
A. Comme pour toute culture
oléagineuse, les climats frais augmentent la teneur en huile. Dans le cas du
chia, cela signifie également que la teneur en oméga-3 augmente. La quantité de
précipitations, les conditions du sol, etc. affecteront également la
composition.
Q. Les abeilles aiment-elles les fleurs de chia
?
R. Oui, tout comme les fourmis.
Q. Est-ce que je peux aller dans ma cuisine,
sortir mon sac de chia, planter quelques graines, et faire pousser mon propre
chia ?
R. Vous pourriez. Dans des
conditions appropriées (sol, eau et chaleur), les graines de chia germeront.
Q. Peut-on faire pousser le chia dans des
petits pots à l'extérieur ou sous des lampes à l'intérieur ?
R. Le chia peut être cultivé à
l'intérieur, près d'une fenêtre lumineuse ou sous des lampes de culture. La
culture de la graine est facile ; elle germera dans des pots placés à
l'extérieur ou sur une serviette en papier maintenue humide ;
Q. Le chia en pot produira-t-il des graines
comestibles au cours d'une saison de croissance moyenne ?
R. Ah, voilà le défi ! Pour
produire des graines comestibles, il faut non seulement des conditions
appropriées (sol, eau et chaleur), mais aussi un savoir-faire et une
expérience. Pour qu'une plante fleurisse et produise des graines, la plante a
besoin d'un climat tropical ou subtropical, d'un sol sablonneux et d'un
approvisionnement relativement stable en eau. Le chia ne fleurit que lorsque
les jours sont courts, donc s'il est planté en dehors des zones tropicales, le
gel endommagera les fleurs et empêchera la formation ou la maturation de la
graine. Il est probablement plus facile d'acheter du chia déjà récolté !
Q. Puis-je planter le chia - que je mange tous
les matins - dans mes jardinières de chia pour animaux ?
R. Oui. Vous pouvez, si vous le
souhaitez. Cependant, l'âge de la graine et les conditions de stockage peuvent
réduire considérablement la viabilité et donc le taux de germination de la
graine.
Q. Puis-je faire germer le chia ?
R. Oui, vous pouvez, de la même manière que vous faites germer de la luzerne, des haricots mungo et d'autres germes. Vous pouvez soit utiliser un germoir, soit saupoudrer une cuillère à café de graines sur une serviette en papier humide, en veillant à la vaporiser de temps en temps pour que les graines ne sèchent pas. Cela prendra environ trois ou quatre jours.